Questa specie è presente nella regione mediterranea ed anche in Asia Minore ed Asia subtropicale.
In Italia è comune in tutte le regioni costiere del Centro-Sud e delle isole.
E' una liana sempreverde, con molti rami, dai fusti sottili e assai lunghi, particolarmente flessuosi e percorsi da spine ricurve verso il basso.
Le foglie, sono coriacee e di colore verde lucente, disposte in modo alterno sui fusti angolosi e con lamina da ovato-cordata a quasi sagittata e debolmente acuminata.
I margini fogliari, le nervature principali ed i piccioli sono provviste di spine.
I fiori, dioici e numerosissimi, sono di colore bianco e particolarmente profumati.
Il frutto maturo è una bacca globoso-ovoidale di un rosso lucido che tende ad annerire col tempo.
Il periodo della fioritura va da maggio a giugno mentre i frutti maturano in autunno.
Lo Smilax aspera è tra le specie più rappresentative della macchia mediterranea, alla quale conferisce una viva nota di colore e di bellezza.

Specie classificate