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Phylum: Cordati
Subphylum: Vertebrati
Classe: Uccelli
Famiglia: Laridi
Specie: Larus cachinnaus |
Questa specie è ampiamente diffusa nelle aree costiere
di tutta Europa.
In Italia nidifica e sverna sulle coste della Penisola e delle Isole.
Il Gabbiano reale è il più comune fra tutti gli uccelli rapaci marini,
dal corpo compatto, le ali ampie e la coda squadrata.
Il becco, massiccio e leggermente adunco, è di colore giallastro
con una macchia rossa sulla punta; gli occhi evidenziano un'iride
scura contornata da un anello giallo.
Gli adulti si identificano dal piumaggio bianco del capo che diviene
grigio chiaro sul dorso, sulla coda e sulle ali, queste sono contornate
da macchioline bianche e nere.
Le zampe ed i piedi sono di colore giallo.
I giovani sono caratterizzati da un piumaggio grigio bruno striato
di scuro con coda scura e becco nerastro, solo dopo tre anni vestono
gli abiti da adulto.
Il Gabbiano reale è facile da osservare per le sue abitudini spiccatamente
gregarie e per un richiamo forte e stridente che emette in volo.
Spesso è definito "lo spazzino" delle coste, infatti, è onnivoro
e si nutre di rifiuti o prede vive tra cui i piccoli e le uova di
altre specie volatili.
A fine marzo costruisce il nido, con sterpi e stecchi di vegetazione,
tra le pareti delle rocce, sulle spiagge ed occasionalmente anche
nei pressi di paludi, dove la femmina vi depone tre uova che cova
con il maschio per circa trenta giorni.
Colonie di gabbiano reale sono frequentissime lungo le spiagge,
gli estuari, nelle lagune ma talvolta anche in campagne e centri
urbani.
Numerose colonie densamente popolate, durante tutto l'anno, sostano
sulle acque del bacino di Acquatina.
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