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Phylum: Cordati
Subphylum: Vertebrati
Classe: Osteitti
Famiglia: Labridi
Specie: Coris julis |
Questa specie è ampiamente diffusa nel Mediterraneo,
nell'Atlantico orientale e nel Mar Nero.
Il corpo si presenta affusolato e compresso sui fianchi, con il
capo allungato ed il muso appuntito.
La bocca, posta nella parte terminale del capo, è piccola e con
entrambe le mascelle munite di più file di denti, che gli consentono
di predare molluschi, crostacei e piccoli invertebrati.
La pinna dorsale è unica, abbastanza lunga, e solo i primi due o
tre raggi nella parte terminale sono muniti di spine.
Le pinne pettorali e le ventrali sono corte e spatolate, quella
caudale è sviluppata e con il margine esterno arrotondato.
Questa è una tra le poche specie molto colorate presente nei nostri
mari, sebbene la colorazione si modifica con l'età, con il sesso
e con l'ambiente, inoltre le forme dai colori meno sgargianti sono
le più comuni.
Le femmine presentano il dorso marrone scuro ed il ventre bianco,
i maschi invece possiedono il dorso marrone chiaro ed il ventre
bianco ed inoltre lungo i fianchi si evidenzia una banda arancio
bordata di blu.
In entrambi i sessi si osserva una macchia blu scuro sull'opercolo.
La Donzella è una specie ermafrodita proteroginica, cioè gli esemplari
con lunghezza inferiore ai 18 cm. sono femmine, quelli di dimensioni
maggiori maschi; il periodo riproduttivo intercorre fra aprile e
giugno.
Questa è una specie strettamente costiera, predilige fondali sabbiosi
e ricchi di vegetazione.
Alcuni esemplari di donzella occasionalmente si introducono nel
bacino d'Acquatina.
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