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Phylum: Cordati
Subphylum: Vertebrati
Classe: Uccelli
Famiglia: Anatidi
Specie: Cigus olor |
Questo esemplare è presente in gran parte dell'Europa
centro settentrionale.
In Italia nidifica con certezza nei pressi del lago Maggiore e della
laguna di Venezia, mentre nei mesi più freddi migra nelle zone umide
costiere di Puglia e Sicilia.
Il Cigno reale appartiene ad una famiglia di uccelli acquatici di
grosse dimensioni, con il capo arrotondato, il collo lungo, un'ampia
apertura alare e la coda lunga ed appuntita.
E' inconfondibile per il piumaggio interamente bianco ed il grosso
becco di colore giallo arancio che presenta alla base una protuberanza
di colore nero, più sviluppata nel maschio.
Gli occhi evidenziano un iride di colore bruno nocciola, le zampe
ed i piedi sono neri.
Gli adulti sono caratterizzati da una forte territorialità e soprattutto
il maschio assume un atteggiamento aggressivo nei confronti di potenziali
intrusi, emettendo anche grugniti forti e sonori.
La sua dieta è costituita prevalentemente da piante acquatiche che
raccoglie immergendo il lungo collo in acqua.
Il Cigno reale raggiunta la maturità sessuale, al terzo anno d'età,
costruisce un voluminoso nido in prossimità dell'acqua e da aprile
a giugno la femmina vi depone da quattro ad otto uova dal colore
verde pallido che cova per circa trentasei giorni.
Le coppie si riproducono in un regime di stretta monogamia che forse
dura per tutta la vita.
I laghi poco profondi e ricchi di vegetazione sono il suo habitat
preferito ma talvolta anche fiumi a corso lento, lagune e valli
da pesca costiere; per fini ornamentali spesso è importato in specchi
d'acqua all'interno di parchi pubblici.
Occasionalmente qualche esemplare sverna nelle acque del bacino
di Acquatina.
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