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Phylum: Cordati
Subphylum: Vertebrati
Classe: Uccelli
Famiglia: Recurvirostridi
Specie: Himantopus |
Questo esemplare è presente in alcuni paesi dell'Europa
centro meridionale.
In Italia si osserva un incremento della popolazione durante i voli
migratori verso l'Africa, sebbene sia abbastanza diffuso come nidificante
nella Pianura Padana, nella laguna di Venezia e nelle zone umide
costiere di Toscana, Puglia e Isole maggiori.
Il Cavaliere d'Italia è un inconfondibile "trampoliere" di medie
dimensioni, dal corpo slanciato, il collo lungo e sottile, il capo
piccolo e le ali appuntite e triangolari che ricoprono la piccola
coda.
Il becco, lungo e sottile, è di colore nero; gli occhi leggermente
allungati evidenziano un'iride scura.
Il maschio, in estate, è caratterizzato da un piumaggio scuro sul
capo e sulle ali mentre il resto del corpo è bianco; la femmina
invece si contraddistingue per il capo, il collo e le parti inferiori
bianche, ali e dorso sono completamente scuri.
Gli adulti ed i giovani durante l'inverno presentano diverse macchioline
brune sul capo e sul collo.
Le zampe, lunghissime e di colore rosa, durante il volo sporgono
di ben quindici centimetri oltre la coda.
Specie coloniale, dall'andatura lenta ed elegante, ricerca insetti
ed invertebrati sulla superficie dell'acqua o tra la vegetazione
ed emette spesso un richiamo insistente e lamentoso.
Tra aprile e maggio, le coppie costruiscono sul terreno fangoso
o sull'acqua bassa un grosso nido, composto di steli e foglie, nel
quale la femmina depone quattro uova che insieme al maschio cova
per circa venticinque giorni.
Le paludi, le lagune salmastre ed anche gli ambienti umidi d'acqua
dolce sono gli habitat dove è possibile osservare il cavaliere d'Italia.
Alcuni esemplari, durante i lunghi viaggi migratori, sostano per
breve tempo nelle acque salmastre del bacino di Acquatina.
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